Matryoshka House realiseert twee high end appartementen in een vooroorlogs pand in de Rotterdamse binnenstad door deze radicaal te openen. De vorige eigenaar verhuurde het gehele pand als een illegaal werkhotel en liet het in een erbarmelijke staat achter. Geïrriteerd door de overlast en het verval van de woning besloot een buurtbewoner het pand op te kopen en gaf Shift architecture urbanism de opdracht voor een extreme ‘makeover’.
Het ontwerp vormt een sterke dialoog tussen het bestaande vooroorlogse pand en de nieuwe hedendaagse inrichting. Het huis is van binnen selectief gestript en de achtergevel is in zijn totaliteit vervangen. Delen van de vloeren zijn verwijderd om dubbelhoge woonruimtes te creëren. De private vertrekken zijn als het ware opgehangen in de grote woonruimtes, waardoor het matryoshka effect van ‘een huis in een huis’ wordt bereikt.
De historische gevel aan de straatzijde is in zijn oude glorie hersteld. De achtergevel is volledig vervangen door een glazen gevel die is ingeklemd in een gegalvaniseerd stalen portaalconstructie, die de stabiliteit van het gehele pand verzorgd. Een grote schuipui en drie verdiepingshoge openslaande deuren creëren een maximale transparantie en maken het mogelijk de woonruimte compleet te openen richting het binnenhof.
Centraal in elk appartement bevindt zich een met gegalvaniseerd metaal bekleed volume waarin trappen, toiletten, opslag en keukenapparatuur zijn opgenomen. Een zwevend keukeneiland, volledig bekleed met witte tegels vormt het hart van elke woning.
Het interieur van de woningen vormt een dialoog tussen oud en nieuw, hedendaags en traditioneel, gepolijst en ruw, afgewerkt en onafgewerkt. Waar mogelijk zijn originele details van de woning bewaard of teruggebracht. De bakstenen wanden en de houten dakconstructie zijn in het zicht gelaten, glas in lood ramen zijn hersteld en teruggeplaatst in het interieur van de woning. Warme materialen en kleuren compenseren met meer industriële materialen als het reflectieve metaal, ruwe beton en zwarte staal.